The guest house is nearly done! I have a final list of touch up painting to be done, kitchen goods are being sorted out and lists are being made for the necessary purchases. I think I owe y’all a picture of the kitchen table. I’ll try and get one up this weekend if I do. Since this is a guest house, the bed is central to the comfort and purpose of the place. As you’ve seen in pictures, we have a summer weight coverlet. We think we have pillow shams. I bought pillows. I’ll deal with a winter duvet later. Then there’s the sheets.

Sheets are, as they have always been everywhere, not cheap. We complicate the buying process by having a mattress for the bed that isn’t a standard depth so the fitted sheets you can buy fit funny. The elastic corners are poufy or tight or too short and pull up or too long and the sheet sags. I am not a fan of ill-fitting sheets. In an effort to have not outrageously expensive, 100% cotton sheets that actually fit the bed I resorted to sewing them myself.

That is not sentence I ever expected to utter. I love to sew, but typically sew things that are either creative (such as quilts), fun (such as stuffed animals and small bright nonsense), or clothing of a size or style I can’t buy. Sheets have always been easy to acquire so why sew them? I have sheets for my bed which have no elastic – they are perhaps called European flats? – which are wonderful because as long as I make my bed tidily the bottom sheet always fits. I would just buy two top sheets for the guest bed and be done with it except the top sheets here aren’t large enough to double as a bottom sheet.

A couple of years ago I undertook a rather vigorous search for a fabric store that sells natural fiber yardage – cotton, linen, and wool. After much searching in multiple cities, I lucked out and found a fabulous shop in Rocha – Tienda Simger – where I have been happily purchasing apparel fabrics. There are limits to what they have, such as no decent cotton thread, but in general, they have a fabulous selection. The shop staff have gotten used to my sometimes limited Spanish sewing vocabulary and my insistence on natural fibers. When I asked about extra-wide fabric in cotton they asked if it was for sheets. Evidently sewing your own sheets is more common than I thought! 100% cotton, white, 250cm wide, well woven sheet fabric. Who knew?

14 meters of yardage was purchased. As 14 meters is too much to put in our washers in one piece I cut the yardage into sheet-sized pieces first – mere 3 meter lengths – and ran them through the washer and dryer. A veritable mountain of wrinkled white fabric.

Despite being yardage for sheeting the selvedges are still modern style selvedges – meaning they have to be hemmed. That’s 24 meters of hemming just for the sides of the sheets. For the first time in 25 years of sewing I used a rolled hem foot. As my father says, nothing better than the right tool for the job. The tiny hem on the sides is so neat and tidy and I am enchanted. My enthusiasm likely has a great deal to do with the fact that I did not actually have iron and pin a double fold for 24 meters.

With the sides hemmed, the bottom got a slightly wider hem which I sadly did have to fold and iron by hand. Then the top got it’s typical header with top stitching.

Two sets of sheets with pillow cases finished! I bought pillow covers which make the pillow cases a little bit tight, but still fit. I should have waited and measured after I bought the pillows. Next time I’ll make the pillow cases 2 cm wider and they will be easier to get on and off. No pretty pictures of the guest bed made up. We’re not quite to making the bed!

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Coser sábanas

¡La casa de huéspedes está casi terminada! Tengo una lista de los recortes por la pintura, sorteamos las cosas de la cocina, y notamos todas las compras necesarias. Creo que me falta mostrarles la mesa. Trato de hacer una noticia este fin de semana con fotos. Como es una casa de huéspedes, la cama es fundamental para la sensación de confort. Como vean en las fotos, tenemos un cubrecama. Pensamos que tenemos fundas iguales al cubrecama. Compré almohadas. Más tarde voy a preocuparme sobre el edredón. Pero las sábanas.

Las sábanas no son, como siempre en todos los lugares, baratas. Complicamos el proceso porque el colchón no es una altura estándar y entonces, las sábanas que puedo comprar encajan mal. Las esquinas elásticas son demasiado grandes o pequeñas o bajas y sale o baja y afloja. No me gustan las sábanas que encajan mal. Para no tener sábanas de 100% algodón sin pagar una fortuna, recurrí a coserlas yo misma.

Nunca pensé que voy a decir que coso sábanas. Me gusta mucho coser, pero coso cosas creativas (como acolchadas), divertidas (como muñecas o cositas sin uso), o ropa de una medida o estilo, no puedo comprar. Siempre compré las sábanas como son fáciles de conseguir. Tengo sábanas para la cama mía que no tienen elástica —creo que el nombre es estilo europeo?—que son maravillosas porque si armo la cama cuidadosamente, la sábana siempre es la medida correcta. Pero no podría conseguir ese estilo acá cuando busque.

Hace dos o tres años busqué una tienda de tela natural: algodón, lino, y lana. Después de mucho tiempo, tuve suerte y encontré una en Rocha – Tienda Simger. Hay límites de lo que puedo conseguir —no tiene hilo de algodón de una calidad linda— pero tiene una selección espectacular de tela natural. Las mujeres de la tienda están acostumbradas a mi vocabulario limitado de palabras en español y me enseñan las palabras que me faltan. Cuando consulté a ellas si tenían tela muy ancha, me pregunté si estaba para hacer sabanas. ¡No sabía que es tan común coser sus propias sabanas! Tela de 100% algodón blanco, 250 cm de ancho, tejido firme.

Compré 14 metros de tela. Como no puedo lavar 14 metros de tela juntos en nuestras lavarropas, corte la tela a la medida de las sabanas —solamente 3 metros cada sabana— y lave todo. Una montaña de tela blanca arrugada.

A pesar de ser metros de tela para sabanas, los orillos son modernos – tienen que ser doblados. Es 24 metros a doblar solamente por los lados de las sabanas. Por primera vez en 25 años de costura, usé el pie para doblar tela. Como dice mi padre, nada es mejor que la herramienta correcta para el trabajo. La terminación de la tela es tan linda, estoy encantada. Puede ser, estoy tan entusiasmada porque no necesité doblar y planchar 24 metros a mano.

Con los lados terminados, abajo recibió un doblado más ancho que, lamentablemente, necesité doblar y planchar a mano. La cabeza de las sabanas termina con una dobla bien ancha, como es tradicional.

¡Dos juegos de sábanas y fundas terminadas! Compre protectores para las almohadas y ahora las fundas están un poco chicas. No demasiado, pero en el futuro voy a coser las fundas 2 cm más grandes para acomodar los protectores. No hay fotos de la cama con sábanas puestas. ¡Todavía no estamos pronto!